PAI: Thailands Mountain Backpacker Paradise (eller helvete?)

Uppdaterad: 03/17/20 | 17 mars 2020

Jag gillade inte Pai. Vänta. Kontrollera det – jag gillade Pai, jag älskade bara inte Pai.

I flera år har resenärer berättat för mig hur mycket de älskade Pai. ”Det är aaaaa-mazing! Det är så kul. Det finns hälsosam mat, massor av sprit, vattenfall och berg att vandra. Du kommer aldrig att vilja lämna, ”skulle de förklara som om de pratar om Edens trädgård.

När jag började resa runt Sydostasien 2006 hörde jag sällan Pai nämnde. Det var långt borta från misshandlad väg och då handlade jag om att stanna på misshandlad väg. Jag ville ha människor och fester.

Under åren växte Pai i berömmelse som en destination där människor rökt ogräs, drack, vandrade och gjorde yoga. Och ju längre jag reste, desto mindre destinationer tilltalade mig.

Men med tanke på dess popularitet – och antalet frågor jag fick om det, fattade jag ett beslut om denna resa till Thailand att det var dags att äntligen kolla vad allt väsen handlade om.

När jag körde genom norra Thailand in i bergen vred min buss och vände sig. Vägen till Pai har över 700 varv, men jag observerade dem knappt när jag stirrade ut genom fönstret på de tätade täckta kullarna som rullade som vågor i horisonten. Det var grönt så långt jag kunde se, och jag blev återigen slagen av den thailändska landsbygden.

Vi körde i timmar när vår bussförare provade för en osynlig F1 -domare. Men den hjärtstoppande hastigheten var värt det att återigen se sådana fantastiska tropiska skogar.

När jag utforskade staden senare samma dag, förstod jag varför backpackers älskar Pai, varför de skriver så effektivt om det och accentuerar världens kärlek när de nämner det. PAI ligger i bergen och omgiven av vattenfall och underbara vandringsleder.

Det är också ett västerländsk paradis: det finns ekologisk mat, vetegrässkott, specialte och västerländsk mat i butiker som fodrar stadens gator. Dessutom är drycker och boende billiga, och festen går sent.

Det är ett backpackers bergsparadis.

Men det var de saker som vände mig till Pai. Staden är helt enkelt för turistisk och tvättad för mig.

Jag är inte en som hatar turistspåret – jag skriver detta på ett västra kafé i Luang Prabang medan jag har limonad. Men när människor söker importerad mat, drycköl från Belgien, och när gatamaten består av hamburgare, bruschetta och lasagne, tror jag att saker har gått för långt.

Thailand verkar själv ha gått vilse i Pai när vågor på västerlänningar och kinesiska turister omformerar mycket av staden. Man var tvungen att vandra för att hitta thailändska restauranger som tillgodoser lokalbefolkningen. (De var läckra och billigare än maten som hittades på “Market” på Walking Street.)

Naturligtvis är Pai inte allt dåligt – det finns mycket att se och göra. Från staden kan du vandra till vattenfall, vandra genom gårdar och ristterrasser där de enda ljuden är fåglar och husdjur och cykel till grottor och fler vattenfall.

Jag älskade särskilt dagsturen till Tham Lod Caves. I mitten av eftermiddagen drivs du av en av de många researrangörerna (oroa dig inte för vilka, de alla går på samma sätt) till Mo Paeng Waterfall, där du kan ta ett dopp och sedan till Sai Ngam (hemlighet ) Varma källor, en synvinkel och slutligen grottorna, där du anländer precis före solnedgången.

Efter en vandring längs en kort stig leder en thailändsk guide dig genom tre stora kamrar innan du går ombord på en flotte för att flyta nerför floden som skar denna grotta i hälften. Där öppnar grottan när du upplever tusentals fåglar som flockar runt ingången. Det var mystifierande, hisnande och var höjdpunkten i min tid i Pai.

Det jag älskade med Pai var inställningen, inte vibe. I en stad som laddar dig för att ansluta din dator, tyckte jag att njuta av nakna kyade backpackers som de var på stranden och bli berusad motbjudande.

Jag kan se varför så många resenärer kommer hit och älskar det: lågkostnadsboende, överdriven fest, den fantastiska miljön och västerländsk mat för att påminna dem om hemmet. Om jag var en mycket yngre första gången resenär skulle detta vara bra. Du får interagera med många andra resenärer, kanske träffa några lokalbefolkningar och ha en vild tid.

Men det är inte för mig längre.

PAI för backpacker är inte PAI som intresserar mig. Jag älskar det som gjorde Pai berömda i första hand: bergen och de långa skogsvägarna till avskilda vattenfall, majestätiska grottor, fantastiska synpunkter och en lugn plats att läsa en bra bok.

This is where Pai shines. This is what makes Pai the place to be. and why you should go to Pai, stay on the outskirts of town in a lovely little bungalow, rent a bike, traverse the hills, bathe in amazing waterfalls, or explore some caves.

Find the Pai that is not a haven for Westerner hippies, backpackers, and yoga teachers and you’ll find a place worth visiting.

Get the thorough budget guide to Thailand!

My detailed 350+ page guidebook is made feller budgetresenärer som du! Det klipper ut fluffen som finns i andra guideböcker och kommer direkt till den praktiska informationen du behöver för att resa runt Thailand. Du hittar föreslagna resplaner, budgetar, sätt att spara pengar, på och off-the-beaten-path saker att se och göra, icke-turistiska restauranger, marknader, barer, säkerhetstips och mycket mer! Klicka här för att lära dig mer och få din kopia idag.

Boka din resa till Thailand: Logistiska idéer och tricks
Boka din flygning
Använd Skyscanner eller Momondo för att hitta en billig flygning. De är mina två favorit sökmotorer eftersom de söker webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas omvänd. Börja med Skyscanner först men för att de har den största räckvidden!

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har den största inventeringen och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom de konsekvent returnerar de billigaste priserna för pensionat och lågkostnadshotell. Mina favoritplatser att bo är:

Vanliga grunder Pai

Nio hus pai

Glöm inte reseförsäkring
Reseförsäkring kommer att skydda dig mot sjukdom, skada, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder bästa service och värde är:

Säkerhetsvinge (för alla under 70)

Försäkra min resa (för de över 70)

Medjet (för ytterligare repatrieringstäckning)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på väg. De sparar pengar när du reser också.

Vill du ha mer information om Thailand?
Se till att kolla in vår robusta destinationsguide till Thailand för ännu fler planeringstips!